Какое влияние окажет отсутствие фон Миллера на Баффало Биллс?

Маркус Спирс объясняет, почему фон Миллер, пропустивший первые четыре игры, является «огромным событием» для «Биллс». (1:41)

ОРЧАРД-ПАРК, НЬЮ-ЙОРК – В напряженный день сокращений состава по всей лиге ни одна позиционная группа в «Баффало Биллс» не пострадала больше, чем пас-рашеры.

Фон Миллер останется в резерве/физически неспособен выступать, пока он восстанавливается после операции на правой крестообразной связке, в то время как команда решила отказаться от выбора во втором раунде 2021 года Буги Бэшема, обменяв его на Нью-Йорк Джайентс вместе с с выбором в седьмом раунде драфта 2025 года на выбор в шестом раунде драфта 2025 года. Генеральный менеджер Брэндон Бин назвал оба шага «очень жесткими».

«Немного спорили, но в конечном итоге сезон будет долгим, и мы хотим, чтобы Вон был на растяжке», — сказал Бин о сохранении Миллера в списке ПНП. «Как я уже говорил, он набирает обороты, и я думаю, что это был шанс, что он скоро начал бы тренироваться, работая по-своему, но он еще не совсем там».

Инвестиции в линию защиты, особенно в пас-рашеров, были в центре внимания Биллов на протяжении последних нескольких лет. Помимо подписания Миллера и Леонарда Флойда в качестве свободных агентов, группа выбрала Грега Руссо (первый раунд, 2021 г.), Эй Джей Эпенесу (второй раунд, 2020 г.) и Шака Лоусона (первый раунд, 2016 г.).

Кингсли Джонатан, незадрафтованный в 2022 году свободный агент из Сиракуз, также вошел в первоначальный состав «Биллс» в этом году после сильных тренировочных сборов и предсезонной подготовки.

Даже без Миллера в неизвестном количестве игр есть уверенность в глубине группы.

«Чувак, я думаю, что это самая глубокая комната, в которой я был с тех пор, как выступал в лиге, со всеми нашими талантами», — сказал Руссо ESPN. «Вы видите, что делает Кингсли, что он делал в предсезонке: это просто ребята, которые могут играть наизнанку, во всем. Итак, это глубокая комната, и я очень рад, что у нас будет возможность выйти туда и продемонстрировать ее вживую».

Когда это время наступит менее чем через две недели против «Нью-Йорк Джетс» в «Monday Night Football», «Биллс» обратятся к этой группе в качестве дополнения к талантливой внутренней линии защиты.

«Конечно, здорово, когда у нас есть [Миллер], потому что он такой редкий талант и редкий образец спортсмена… но это и наш шанс в некотором роде вступить в бой», — сказал Эпенеса ESPN. «У нас есть возможность сыграть по-крупному против серьезных соперников».

Миллер пропустит как минимум первые четыре игры сезона – с «Джетс» и «Вашингтон Коммандерс», дома против «Лас-Вегас Рейдерс» и «Майами Дельфинс». Это как минимум две игры против соперников из AFC East в дивизионе, который должен быть очень конкурентоспособным. Первая игра, в которой Миллер может вернуться, — это пятая неделя против «Джексонвилл Ягуарс» в Лондоне.

"Думаю, мы воспользуемся этим, когда доберемся туда", - сказал Бин о возможном возвращении Миллера после четырех игр. «Мы посмотрим, где он находится, посмотрим, где мы находимся и что нам нужно, и, если он уверен в себе и готов действовать, и мы чувствуем, что с него достаточно, в колодках, потому что он не сможет носить колодки на тренировках до тех пор, пока тогда, возможно, это решение нам придется принять на этой неделе».

34-летний Миллер подписал шестилетний контракт на сумму 120 миллионов долларов в 2022 году. Это не первый раз, когда Миллер сталкивается с серьезной травмой передней крестообразной связки. В 2013 году в составе «Денвер Бронкос» он порвал левую крестообразную связку, но вернулся в начале сезона 2014 года.

«[В 2013 году] я хотел вернуться как можно быстрее, сыграть и показать ребятам, что вам не нужно девять месяцев, чтобы восстановиться после ACL. Но сейчас цели другие», — сказал Миллер в мае. «Я хочу быть здесь со своей командой, когда она нуждается во мне больше всего».

Несмотря на то, что в прошлом сезоне Миллер сыграл всего 11 игр, Миллер закончил сезон с равным лидерством по количеству мешков (восемь) с Руссо и возглавил команду с 38 давлениями.

Миллер также финишировал с лучшими показателями побед в пасах (23,6%) и процентом давления (14,5%) в составе.

Биллс уверены, что когда Миллер будет готов вернуться на поле, он сделает защиту намного лучше.